はじめに

TBS では、2014年3月22日 (土) と23日 (日) の2夜連続で、放送時間が5時間規模に及ぶドラマ特別企画 『 LEADERS リーダーズ 』 を放送することが決定した。

TBS が送る連続大型スペシャルドラマとしては2010年11月放送の 『 99年の愛〜JAPANESE AMERICANS 』 以来、約3年半ぶりとなる。

第二次世界大戦前後、日本の未来のために、仲間を信じ、モノづくりに人生を賭けた人間たちの生き様を、史実に基づいたオリジナル作品として、トヨタ自動車全面協力のもと壮大なスケールと究極のリアリティをもってドラマ化する。

主演を務めるのは、映画・テレビドラマなど幅広い分野で活躍を続ける佐藤浩市。昭和のはじめ、欧米の自動車産業を目の当たりにし 「いつか日本にも、日本人によってつくられた国産乗用車が走り、やがてそれらが世界中のハイウェイを走る時代が来る」 と信じ、日本人の為の国産自動車づくりに人生を賭けた男、愛知佐一郎を演じる。

共演者にも豪華な俳優陣が揃った。佐一郎を内助の功で支え続ける妻・愛知晴子役を山口智子、佐一郎の甥で、自動車産業の本場・デトロイトで勉強し帰国した愛知正二役を椎名桔平、愛知自動織機の社長から、後のアイチ自動車社長へと転じ、佐一郎の夢をバックアップする石山又造役を橋爪功、日銀総裁・財部登役を中村橋之助、財部のもとで日銀総裁秘書を務め、後に佐一郎が興した 「アイチ自動車」 存続の鍵を握る、日銀名古屋支店長・山梨良夫役を香川照之、佐一郎が学生時代に通っていた定食屋の娘で、アイチ自動車が危機を乗り越えるために陰ながら尽力する、東山雪乃役を宮沢りえが演じる。

そのほか、愛知正二の友人であり、アイチ自動車の労働組合委員長・北川隆二役を吉田栄作、取締役経理部長・近藤利郎役を萩原聖人、取締役総務部長・三宅光男役を高橋和也、佐一郎を慕う若手社員・島原清吉役をえなりかずき、その妻・美鈴役を前田敦子、佐一郎の息子・愛知洋一郎役を溝端淳平、上海愛知紡績支配人・西尾成次役を伊東四朗が演じ、近年稀にみる超豪華キャストでお送りする。

劇中に登場する車もトヨタ自動車が協力。戦前、戦後に日本を実際に走った車が登場する予定。歴史ドラマでよく使用される資料映像は使わず、急行列車と車が競争するシーンも実写と CG を駆使して再現するなど当時を彷彿とさせる映像演出も注目される。

TBS が総力をあげて創り上げる渾身の作品を是非ご覧頂きたい。